工業熱載體可分為無機熱載體和有機熱載體兩大類。

      在傳熱介質中,一般用水作熱載體。水具有熱穩定性好、傳熱速度快、無毒、不可燃和價廉等優點,并廣泛應用于間接加熱中。但水在0.1 MPa時,凝固點為0 ℃,臨界溫度為374 ℃,而且水的蒸氣壓隨溫度升高增加很快,如在180 ℃時為1 MPa,而260 ℃時為4.8 MPa,此時鍋爐所承受的壓力大幅增加。所以當加熱溫度高于200 ℃時,都采用非水傳熱介質,即有機熱載體,俗稱導熱油(Heat transferoil)。使用有機熱載體加熱的系統被稱為導熱油系統。導熱油系統由熱油爐、有機熱載體、用熱設備三大部分組成。有機熱載體的工作原理是在熱油爐中吸收熱量,在用熱設備中放出熱量,在熱油爐和用熱設備之間循環傳遞熱量。